Todos rubios y de ojitos celestes

UNA HISTORIA DE LA EUGENESIA

Pese a que se la suele asociar automáticamente con el nazismo, la eugenesia -el proyecto de «mejorar» las características biológicas de la especie humana, promovido como «ciencia» en la primera mitad del siglo que pasó- tuvo su origen en los países liberales, fue objeto de cooperación internacional y contó con adeptos de todo color político. Y en la Argentina, con una carrera de grado, la única en el continente. ¿Es sólo un mal recuerdo?

Publicado el 15 de marzo de 2014 en el suplemento Futuro del diario Página/12

El papel de los pacientes en el desarrollo de la medicina puede ser diferente

En el modelo bioético del que hablábamos en Historia de laa Salud, se supone que a los pacientes debería caberles una parte activa en el desarrollo de la medicina, y creo que lo que está ocurriendo con las posibilidades de tratamiento de las «enfermedades raras», como las oftalmodegenerativas, es un buen ejemplo.

Personas con baja visión que no se resignan sólo a esperar – Publicado el 25/02/2014 en el diario PREGÓN de San Salvador de Jujuy

La perspectiva científica acerca de una posibilidad de cura para las enfermedades genetícas degenerativas de la retina, como la enfermedad de Stargardt -que como muchas otras, actualmente no la tiene- ha impulsado a muchos pacientes y sus familiares a organizarse para interiorizarse, dar apoyo y tomar parte activa en la búsqueda de soluciones.

Salvador Moncada: de las mitocondrias a la revolución social, o viceversa

Personaje casi mitológico, mitad prócer histórico y mitad animal de laboratorio, el fisiólogo Salvador Moncada –del Caribe a las realezas europeas– cuenta sobre su actual foco de interés: la proliferación celular, que guiaría en los próximos años las investigaciones sobre cáncer y regeneración de tejidos. Y habla sobre la ciencia en Latinoamérica, (todavía) en primera persona.

Artículo publicado el 1/2/2014 en el suplemento Futuro de Página 12.

 

SALVADOR MONCADA: «ME ABURRE TRABAJAR SOBRE LO QUE YA SE HA INVESTIGADO»

Las neuronas, las computadoras y el fin de la sabiduría

En este artículo el periodista científico Bruno Geller, de la Agencia de Noticias CyTA del Instituto Lelior, presenta Historia de la Inteligencia. Las neuronas, las computadoras y el fin de la sabiduría.

Agencia CyTA – Instituto Leloir

Por Bruno Geller

¿Se puede medir como han pretendido varios científicos? Estos intentos por cuantificarla han tenido una intención discriminatoria, explica el autor de “Historia de la Inteligencia.”

¿Qué será la “transhumanidad”?

El astronauta navegando en el interior de la supercomputadora HAL, en «2001: Odisea del espacio», de Stanley Kubrick (1968)

Uno de los puntos más oscuros que tiene el hacer futurología –y hablamos sólo de los “riesgos” a nivel intelectual o ideológico– es el permanente riesgo de vivir al borde del determinismo o, cuando se habla del futuro de la especie, de caer en un evolucionismo unilineal, es decir: la creencia o el dar por supuesto que la evolución de las especies es un proceso de perfeccionamiento, maximización u optimización de los organismos. Y no puede haber “perfeccionamiento”, “maximización” ni “optimización” si no es en función de objetivos prefijados.

La vida como un mecanismo de retroalimentación negativa

H.R. Giger – Necronomicon (fragmento), 1968

DE ORGANISMOS ELECTRÓNICOS Y COMPUTADORAS BIOLÓGICAS

Ideas provenientes del campo de la tecnología, como la computabilidad o la retroalimentación, han venido a llenar –de manera exitosa y expeditiva, aunque no satisfaga a todos– los vacíos planteados ante preguntas tales como la naturaleza del pensamiento o de la propia vida.

Futuro – Página/12

La idea de que la lógica y la razón de las que tanto se había enorgullecido el hombre moderno pudieran ser reducidas a series de operaciones mecánicas –y, por lo tanto, capaces de ser llevadas a cabo por organismos no humanos, especialmente por máquinas– maravilló a algunos, enfureció a otros y aterrorizó a unos cuantos. Desde la obra futurista R.U.R., con la que en 1920 el escritor checo Karel Capek lanzara al mundo la palabra “robot” (que en su idioma significa “trabajo duro”) hasta las “predicciones” del físico Stephen Hawking, la gran pregunta pasó a ser cuándo estaría la tecnología en condiciones de generar formas de vida “superiores” a las existentes y, en tal caso, cuándo serían éstas capaces de dominar al género humano (como si la voluntad de dominio fuera inherente a la vida misma o a las hipotéticas formas “más evolucionadas” de pensamiento).

Máquinas que piensan, luego existen y hacen música

El cerebro según Descartes, en Tratado del Hombre

¿Cómo es eso de ser una máquina y tener un alma inmortal? El espíritu de la era tecnológica y el idealismo de una visión religiosa no son del todo incompatibles: de hecho, ya coincidieron hace cuatro siglos en un mismo precursor: Descartes (1596-1650).

Atribuirle a Descartes la proeza de haber sido el primero en intuir que el organismo puede funcionar como una máquina (el organismo humano, que es el que en este caso nos importa) tal vez no sea guardar fidelidad estricta con los hechos, pero la verdad es que el autor de la frase más famosa de la historia de la Filosofía –“Pienso, luego existo”, de popularidad sólo comparable a la socrática “Sólo sé que no sé nada”– hizo suficientes méritos para ocupar ese lugar, aun que sea en el bronce.

Hay que ver con estos virus

Una de las líneas de trabajo más prometedoras a corto plazo en terapias génicas tiene que ver con un antiquísimo objetivo que hasta parecía olvidado: restituir la vista en algunas formas de ceguera.

De la eficacia de la genética hoy nadie duda; pero en cuanto a sus aportes a la salud pública, esta disciplina “vedette” de la biología sigue generando más fantasías que soluciones. Su aplicación en enfermedades degenerativas de la retina, sin embargo, se muestra candidata a romper ese molde.

Un dato de lo más duro

Pero «duro» entre comillas, en el sentido de certero: Poder establecer con certeza los lazos biológicos de parentesco abrió posibilidades hasta hace poco impensadas para muchas personas, pero la aplicación de estas tecnologías en el campo de la salud abren una serie de interrogantes que habrá que empezar a responder antes que el ambivalente poder de la tecnología nos supere.

El malestar en las moléculas

¿Cuáles son los mecanismos de inscripción de los estados anímicos en el cuerpo, a nivel de las células? ¿Existen relaciones comprobadas entre el estrés y enfermedades como el cáncer? El descubrimiento de nuevos mecanismos de interacción entre cuerpo y mente, ¿habilita a pensar, como antiguamente, en las secuelas físicas de “enfermedades del alma”?